«Я хотел бы всех поздравить с этим замечательным днем. Общеизвестна история о том, как князь Владимир принял крещение, и языческая страна стала христианской. Это событие предопределило на многие века особый путь развития нашего народа и развития народов стран, которые вышли из киевской купели крещения — братских стран Украины и Белоруссии», — сказал в своем выступлении предстоятель РПЦ.
По его словам, князь Владимир до принятия христианства был «кровавым правителем», обрекавшим людей на мучения и жившим «от разгула до разгула». Колоссальная внутренняя перемена, произошедшая с ним после крещения, помогла князю стать образцом для русского народа, который назвал его Красным солнышком.
«Духовная сила, которая была укоренена через крещение в жизни нашего народа, помогла нам отстоять свободу и независимость. Если мы будем держаться веры, то всегда будем сильными и непобедимыми», — сказал патриарх.
«Главным подарком к сегодняшнему празднику стало освящение замечательного памятника архитектуры — Епархиального дома. Мы восстановили его из страшного запустения», — отметил мэр Москвы Сергей Собянин. Он также выразил уверенность, что более 100 тысяч москвичей и гостей города, пришедших на фестиваль, по достоинству оценят старания организаторов.
На открытии фестиваля присутствовали делегаты поместных православных Церквей со всего мира, в том числе представители четырех древних восточных патриархатов — Константинопольского, Александрийского, Антиохийского и Иерусалимского. После торжественного открытия в Царицыно начался праздничный концерт с участием известных музыкальных и хоровых коллективов.
В фестивале примут участие гости из 38 российских регионов. Организаторы ожидают более 200 тысяч гостей. Три предыдущих фестиваля проходили в Коломенском, в 2015 году праздник решено перенести в Царицыно. По словам главы столичного департамента национальной политики, межрегиональных связей и туризма Владимира Черникова «это уникальное и красивейшее место» поможет провести мероприятие на качественно ином уровне.