ВЦИОМ представил результаты опроса о том, каким россияне видят свой народ. 67% россиян согласны, что годы советской власти сделали русский народ непохожим на европейцев и этого уже не изменить (в 2000 г. — 76%). Эта точка зрения остаётся доминирующей, хотя за 25 лет её поддержка немного ослабла.
Переосмысление советского наследия происходит преимущественно среди молодёжи. Постсоветским поколениям, выросшим в эпоху глобализации, менее свойственно деление мира на «мы — они», в отличие от людей 60+, воспитанных за «железным занавесом».
Опрос выявил поколенческий разрыв и во взглядах на особость русского народа.
Россияне видят исключительность народа прежде всего в духовности — особом менталитете, ценностях, доброте и богатой культуре. Сохраняются черты «советского человека»: бескорыстие, коллективизм, непритязательность, самопожертвование и патернализм. Однако сегодня россияне заметно реже, чем раньше, соглашаются, что привыкли делать всё сообща, довольствоваться малым, жертвовать собой и ждать «сильной руки». Это говорит об ослаблении коллективизма и патернализма, росте самостоятельности.
По мнению шести из десяти опрошенных, русские — религиозный народ, сохранивший христианскую веру в её изначальной чистоте (60%, в 2000 г. — 52%). По майскому опросу ВЦИОМ, для большинства религия — это национальная традиция и нравственные нормы, а не регулярная церковная жизнь.