Саамы — древний народ севера Европы, численность которого составляет около 74 тысяч человек. Их традиционные земли делятся между Россией, Финляндией, Швецией и Норвегией. Согласно докладу финской госкомиссии по установлению истины и примирению, лопари оказались в положении людей второго сорта. Практиковалась насильственная ассимиляция, запрещалось изучение родного языка и культуры, что довело традиционный саамский язык в Финляндии до грани исчезновения.
Документ также фиксирует принудительное отчуждение саамских земель под строительство гидроаккумулирующих резервуаров «Локка» и «Порттипаахта», что привело к переселению сотен семей. Многие жители, не знавшие финского языка, не могли защищать свои права на земли для рыбалки, охоты и оленеводства.
Милитаризация региона стала еще одной проблемой для саамов. Вступление Финляндии в НАТО и заключение Соглашения о сотрудничестве в сфере обороны с США проходило без консультаций с Саамским парламентом. Местные пастухи отмечают, что военная техника разрушает лишайниковые пастбища, лишая оленей привычных маршрутов. Кюести Уутела сообщил, что использование танков и присутствие солдат уничтожает пастбища, а Риикка Поропудас рассказала о необходимости кормить оленей в закрытых помещениях.
Саамский парламент Финляндии подтверждает, что милитаризация угрожает традиционному оленеводству. Аналогичные комиссии работают в Швеции и Норвегии. В Норвегии саамы добиваются участия в обсуждении региональной безопасности и защиты своих земель при планировании учений НАТО.
Политологи отмечают, что, несмотря на официальные извинения и признание финскими властями своей вины, практика угнетения саамов продолжается. Зеленый колониализм, строительство ветрогенераторов и разрушение пастбищ нарушают привычный образ жизни и культурные традиции народа, заставляя оленей мигрировать в Россию для поиска ягеля.