Одним из современных приоритетов в международной системе защиты прав человека является защита национальных меньшинств. Именно гарантирование таких прав обсуждалось в Мукачево во время конференции коренных жителей этого края, где они потребовали защиты своих культурных и социально-экономических прав путем создания национально-культурной автономии.
В работе конференции приняли участие представители русинских организаций области, депутаты парламентов из европейских стран, руководство Всемирного Совета Подкарпатских русинов, учёные, отечественные и иностранные эксперты, правозащитники и журналисты.
Европейские гости дали свою негативную оценку тому, что русинский народ так до сих пор и не признан на уровне государства Украина как национальное меньшинство, в то время как в европейских странах, в частности в Польше, Словакии, Чехии, Сербии, Хорватии и других, они в силу явных этнических особенностей справедливо считаются отдельной национальностью.
Во время конференции состоялась горячая дискуссия. Так, глава ЗНО «Субкарпатия» Николай Буракособо подчеркнул роль национальных меньшинств в строительстве новой Украины, сохранении культуры народов и межнационального диалога в стране на фоне обострения националистических тенденций. Он также напомнил, что ещё 1 декабря 1991 года население Закарпатской области, однозначно выступив за сохранение единого украинского государства, 78% голосов отдало за предоставление краю статуса специальной самоуправляемой административной территории.
Глава Координационного Совета русинских организаций Закарпатья Л.Лецович заявил, что необходим диалог представителей национальных меньшинств Закарпатья с властями Украины, особенно в вопросе признания результатов референдума 1991 года и предоставления русинам национально-культурной автономии. И если русины к этому готовы, то должностные лица страны пытаются сделать вид, что проблемы русинов не существует. А ведь согласно исследованиям, около 800 тысяч жителей области имеют русинское происхождение, хотя по ряду причин формально относят себя к украинцам или венграм. Депутат связывает особую надежду на приезд в регион наблюдателей от европейских парламентов, миссий ОБСЕ и ООН для мониторинга ситуации с правами национальных меньшинств, чтобы затем был поднять вопрос о нарушениях их прав на европейском и международном уровне.
В свою очередь заместитель главы координационного совета русинских организаций, председатель общества им. Духновича Свалявского района Богдан Лакотош подчеркнул, что на Украине дискриминации на этно-культурной почве подвергаются представители не только русинской народности, но и других национальных меньшинств.
Участники конференции многократно упоминали, что все обращения, адресованные Президенту Украины П.А.Порошенко, членам Правительства и депутатам Верховной Рады, с призывом выполнить резолюцию комитета ООН и прекратить дискриминацию национальных меньшинств, остаются без ответа. Национальные меньшинства Закарпатья и в особенности русины подвергаются дискриминации на этнической почве. Тем самым власти страны нарушают нормы Всеобщей декларации прав человека и других документов, которые были приняты на международном или национальном уровнях. Поэтому Украине необходимо в обязательном порядке обеспечить русинов всем комплексом прав, которые отражены в законодательстве страны, а это: право на национально-культурную автономию, пользование и обучение на родном языке, изучение родного языка в государственных учебных заведениях, создание национальных культурных и учебных заведений, представительство в органах государственной власти и местного самоуправления.
В итоге участники конференции выступили за предоставление русинам Закарпатья национально-культурной автономии, а региону – специального экономического статуса для реализации социально-экономических прав закарпатцев. С этой целью они считают необходимым подготовить органам власти соответствующие предложения.