Во время Второй мировой войны (1939-1945) войскам союзников противостояла «ось Берлин-Рим-Токио». Позже понятие таких «осей» стало абстракцией, применимой в геополитических построениях. На плоскости карты это условная линия, проведенная от точки к точке (или через другую точку / другие точки). А «ось» — потому что вокруг нее что-то «вертится», происходят события, вторичные по отношению к «оси».