Латгалию особым регионом Латвии делает не только экономическая специфика, рассмотренная в предыдущей статье данного цикла. Именно в этом регионе проживает национальное меньшинство республики, официальное признание которого может поставить под вопрос всю систему «латышской этнократии», выстроенную за последние 25 лет.
В Латгалии проживают не только латыши и русскоязычные. Коренным населением региона является особый этнос – латгальцы, которые испытывают, пожалуй, даже большую этническую дискриминацию со стороны латышей, чем русскоязычное население республики. Официальная Рига отказывает народу «озёрного края» в праве на воспроизводство и демонстрацию своей этнической и культурной идентичности.
В первой Латвийской республике латгальцы были уравнены в правах с латышами.
На латгальском языке издавались журналы и газеты, его преподавали в школах. Расцвет культуры Восточной Латвии закончился после государственного переворота премьера Карлиса Ульманиса в 1934 году. Латгальское образование стало переводиться на латышский язык; имена, фамилии, названия озёр и деревень переименовывались на латышский лад; полетели в огонь латгальские книги. Правящая столичная номенклатура потворствовала ассимиляции латгальцев и в советское время.
Нынешний этнократический режим официальной Риги продолжает отказывать коренным жителям Восточной Латвии в статусе отдельного этноса, понижая их до уровня этнической группы, а латгальский язык – до уровня диалекта латышского языка. Исследовательская деятельность по латгальской тематике не находит поддержки со стороны учёных Академии наук Латвии и Латвийского университета. Издаваемые книги, журналы, газеты на латгальском языке и про латгальцев пополняют сегодня исключительно библиотеки, находящиеся в самом крае, и не являются приоритетным направлением для Министерства культуры.