Л.Н. Гумилёв благодаря открытию пассионарности привнёс зерно естественных наук туда, где до него господствовали беллетристика и нумерология. Открытие пассионарности, применимости к этногенезу второго начала термодинамики, применение им диахронического метода для изучения этногенезов ставит его с великими мыслителями прошлого и настоящего в один ряд. Гумилев, как и Ньютон в механику, ввел в этнографию принцип неинерционных систем отсчета — в случае исторического процесса это называется принципом диахронизма. С тех пор этнография из описательной дисциплины превратилась во всеобъемлющую этнологию, которая как губка впитывает не только исторические, но и культурологические, антропологические, медицинские, геофизические и психологические знания современного мира.
Диахронический метод не нов, ещё в начале века Освальд Шпенглер применил его для изучения культур (6). Основная заслуга Л.Н.Гумилёва состоит в том, что он ввёл в науку понятие пассионарности, которое позволяет интегрировать знания из ряда гуманитарных и естественных наук. Конечно, ответил он далеко не на все вопросы, но правильно поставил вопрос о том, как нужно изучать этногенез. Для этого им был выбран верный методологический подход. Пассионарность, по мнению Л.Н.Гумилёва, генетически детерминирована, она возникает и накапливается как мутация при определённых временных и географических обстоятельствах у определённых групп людей в течение нескольких поколений. Пассионарность выполняет упорядочивающую, антиэнтропийную роль в человеческих сообществах. Она приводит к формированию новых этносов. Этносы, в свою очередь, под воздействием естественных законов рассеивания энергии развиваются и умирают (1).