Президент США Дональд Трамп в одностороннем порядке объявил о закрытии воздушного пространства над Венесуэлой и прилегающими территориями, усилив давление на правительство Николаса Мадуро. В публикации из своего клуба Мар-а-Лаго в штате Флорида американский лидер обратился ко «всем авиакомпаниям, пилотам, наркодилерам и торговцам людьми» с призывом считать воздушное пространство «полностью закрытым». Данное заявление прозвучало на фоне наращивания американского военного присутствия в регионе Карибского моря, где уже размещены авианосец и военные корабли США.
Белый дом не предоставил дополнительных разъяснений относительно правовых оснований или практической реализации этого решения. Однако ранее администрация Трампа обозначила венесуэльский «Картель де лос Солес» как иностранную террористическую организацию, что, по мнению Вашингтона, предоставляет правовые основания для проведения операций. Венесуэла, в свою очередь, отвергает эти обвинения, называя их предлогом для вмешательства во внутренние дела страны.
На практике воздушное пространство Венесуэлы постепенно превращается в зону, непригодную для гражданской авиации. Федеральное авиационное управление США еще 22 ноября рекомендовало авиакомпаниям проявлять крайнюю осторожность, а некоторые перевозчики уже начали отменять рейсы. Ситуацию усугубляют электромагнитные помехи, нарушающие работу GPS-сигналов, и активизировавшиеся военные учения венесуэльской армии.
При этом в столице Венесуэлы Каракасе, несмотря на эскалацию, сохраняется относительное спокойствие. Город готовится к рождественским праздникам, а жители активно участвуют в распродажах Black Friday. Президент Мадуро призвал соотечественников быть готовыми «отдать жизни» для защиты от «империалистической агрессии», но повседневная жизнь большинства венесуэльцев пока не претерпела значительных изменений.
По данным New York Times, на прошлой неделе между Трампом и Мадуро состоялся телефонный разговор, в ходе стороны обсуждали возможность личной встречи, хотя конкретные планы пока не определены. Аналитики полагают, что объявление о закрытии воздушного пространства может быть как попыткой усилить переговорные позиции, так и прелюдией к расширению военных операций, которые до сих пор ограничивались ударами по судам, подозреваемым в перевозке наркотиков. Парадоксальным образом одновременно с ужесточением политики в отношении Венесуэлы Трамп объявил о планах помиловать бывшего президента Гондураса, отбывающего срок в США за торговлю кокаином.