На встрече обсуждались острые проблемы коренных народов мира, в том числе и российских саамов. Основной вопрос, который рассматривали участники семинара, как улучшить защиту прав малочисленных групп.
400 миллионов человек. По самым скромным подсчётам именно столько представителей коренных народов живёт во всём мире, и, как известно, это одна из самых уязвимых групп населения. Зачастую этносы ввиду разных причин (в том числе и исторической колонизации) теряют свою культуру, теряют свой язык, сливаются с другими народами. Об этих проблемах шла речь на семинаре «Миграция и этнические меньшинства».
«Мы на семинаре пытаемся найти ответы на такие вопросы, например, каким образом вовлечь коренные народы в процесс развития мирового сообщества, чтобы одновременно они и сами могли развивать, — говорит Алексей Цыкарев, заместитель председателя экспертного механизма ООН по правам коренных народов, — и при этом не утратить свою традиционную культуру, свои традиционные знания и традиционные формы хозяйственной деятельности. Но в это же время малочисленные народы должны пользоваться всеми благами цивилизации и не быть в стороне от этого процесса».
Важнейшим вопросом является и юридическая защита коренных народов , так как фактически многие малочисленные этносы лишены своего представительства в органах власти, отстранены от процессов самоуправления.
«Роль общественных организаций коренных малочисленных народов намного шире, нежели обозначено это в законодательстве, — считает Алексей Лиманзо, председатель Союза общин коренных малочисленных народов Севера, Сибири и Дальнего Востока; вице-президент Всероссийской ассоциации малочисленных коренных народов, — Сегодня роль общественных организаций, в том числе институтов самоуправления, очень важна. Через эти общественные организации как раз и доносится голос коренных малочисленных народов».
Что касается ситуации с саамами Кольского полуострова, то специалисты из ООН отмечают, что ситуация у нас благоприятная, саамы гордятся своей идентичностью, своей культурой, они хотят развиваться, тем более, что органы власти не остаются безучастными и равнодушными: проводятся съезды, выделяются средства на культурные мероприятия и различные этнические фестивали.
Острый вопрос, который стоит сейчас перед саамами – это создание реестра населения, ведь порой даже сложно доказать, что ты коренной житель.