Словарь содержит диалектные слова говоров Ярославской области в ее границах на 1940 г., так как именно тогда была развернута работа по собиранию материалов в этом регионе и начал складываться состав данного словаря. Это предопределило масштабы и территориальные границы дальнейшей сорокалетней работы над словарем. Поэтому, когда в 1944 г. Ярославская область была разукрупнена и из ее состава была выделена территория нынешней Костромской области, границы исследования остались прежними.
Материалы для словаря собраны кафедрой русского языка Ярославского педагогического института в диалектологических исследованиях и почерпнуты из разнообразных печатных и рукописных источников.
Словарь может быть ценным пособием при изучении диалектологии, истории русского языка, истории и быта русского народа, а также для исследований в области фольклора и этнографии.
Изучающим мерянский язык он может быть полезен содержащейся в нём мерянской лексикой.